Useimmille aloitteleville kokeille motivoivimmat seikat ruoanlaiton opettelemiseen ovat halu syödä hyvää ruokaa ja valmisaterioiden epäterveellisyys. Kotona laitettu ruoka on yleensä aina terveellisempää kuin valmisruoat, kuten tutkimuksetkin ovat osoittaneet. Aloitteleva kokki ei kuitenkaan välttämättä tiedä, kuinka tehdä ruoasta helposti mahdollisimman terveellistä. Tärkeimmät tekijät terveellisen ruoan laitossa ovat ravintoarvojen tasapaino, liiallisen suolan ja sokerin välttäminen, sekä tiettyjen epäterveellisten raaka-aineiden välttäminen tai minimointi. Jokaisessa ateriassa noin puolet lautasesta pitäisi olla vihanneksia, joten jos niitä ei saa pistettyä itse pääateriaan, kannattaa tehdä iso salaatti tai muutamia vihanneksia lisukkeiksi. Jotta rasvaa ja sitä kautta kaloreita ei ole liikaa, kannattaa välttää liian rasvaisia kypsennysmetodeja kuten upporasvassa paistamista tai runsaassa voissa kypsentämistä. Hyvin rasvaisia tuotteita kuten juustoja, makkaroita ja tavallista kermaa kannattaa käyttää vain pieniä määriä. Pekonissa ja monissa nakeissa ja makkaroissa on syöpäriskiä lisäävää nitriittiä, joten niitä kannattaa syödä melko harvoin. Makkarat ja juustot ovat myös erittäin su
olaisia ja rasvaisia, joten niiden rooli aterioissa kannattaa pitää pienenä. Terveellinen ruoanlaitto on sitä helpompaa, mitä vähemmän valmiita tai puolivalmiita tuotteita käyttää, koska niissä on yleensä aina runsaasti rasvaa, suolaa ja sokeria.
On kuitenkin tärkeää ymmärtää, että kaikkea voi syödä, kunhan pitää kokonaisvaltaisen tasapainon aterioiden suhteen. Jos esimerkiksi sunnuntaina haluaa herkutella suurella brunssilla, joka sisältää vaikkapa voisarven, smoothien ja pyttipannua makkaralla, päivällinen kannattaa pitää kevyenä ja vähäkalorisena, jolloin vaikkapa linssikeitto, tuore leipä ja salaatti toimivat hyvin. Kun terveelliseen ruokavalioon tottuu, huomaa elimistössä heti, kun on syönyt liikaa tai liian epäterveellisesti. Tasapainoisen aterian jälkeen olo on hyvä, vaikka olisikin syönyt paljon, kun taas epätasapainoisesta ruoasta tulee jopa tuntien ähky. Kun syö kotona tehtyä normaalia ruokaa, harva alkaa lihoa. Painon nousu johtuu normaalisti valmisruoasta, ulkona syömisestä tai ruoan kotiin tilaamisesta ja ennen kaikkea napostelusta, makeiden syönnistä ja liiasta alkoholin juomisesta. Makeiset, jälkiruoat ja leivonnaiset ovat ongelmallisia, koska ne eivät pidä nälkää käytännössä ollenkaan, ja harva aikuinen kykenee polttamaan niin paljon ylimääräisiä kaloreita.